电话是当今世界上最重要的通信工具。虽然我们也很普遍地使用着各种各样其他形式的 信息技术，包括消费电子产品和个人电脑，但是电话（无论是哪种形式的电话）仍然是惟一 一种可以被认为是到处存在的通信工具。

电话网络是世界上惟一最重要的网络，因为：

•电话网络拥有比其他网络更多的“终端”（仅从电话机的总数来看）。

•电话网络是最容易使用的，因为网络中最基本的格式就是语音。事实上，地球上的任 何一个人都可以通过电话网络和另一个人进行通话。

•电话网络同时扮演着媒体流流出和流入的角色，其充当着大多数其他网络之间的互联。 实际上，通过世界范围的电话网络可以接触到任何一个人、一台传真机、一台计算机 或是一个数据网络如下图所示：

你想要与其谈话的每个人都在电话网络上的某个地方