涡流检测，本质上是利用电磁感应原理。
无论什么原因，只要穿过闭合回路所包围曲面的磁通量发生变化，回路中就会有电流产生，这种由于回路磁通量变化而激发电流的现象叫做电磁感应现象，回路中所产生的电流叫做感应电流。
电路中含有两个相互耦合的线圈，若在原边线圈通以交流电，在电磁感应的作用下，在副边线圈中产生感应电流；反过来，感应电流又会影响原边线圈中的电流和电压的关系。如下图所示：

涡流检测的基本工作原理： 当载有交变电流的试验线圈靠近导体工件时，由于线圈产生的交变磁场会使导体感生出电流（即涡流）。涡流的大小、相位及流动形式受到工件性质（电导率、磁导率、形状、尺寸）及有无缺陷的影响产生变化，反作用于磁场使线圈的电压和阻抗发生变化。
因此通过仪器测出试验线圈电压或阻抗的变化，就可以判断被检工件的性质、状态及有无缺陷。 涡流检测特点 1、适用范围 a）工艺检查和最终产品检测：在制造工艺过程中进行质量控制，或在成品剔除不合格品。
b）在役检测：为机械零部件及热交换管等设施进行定期检验。
c）其他应用：金属薄板及涂层的测厚、材质分选、电导率测量等。 2、涡流检测的优点 a）检测时既不需要接触工件也不需要耦合剂，可在高温下进行检测。同时探头可延伸至远处检测，可有效对工件的狭窄区域及深孔壁等进行检测。
b）对表面和近表面缺陷的检测灵敏度很高。
c）对管、棒、线材的检测易于实现高速、高效率的自动化检测，可对检测结果进行数字化处理，然后储存、再现及数据处理。 3、涡流检测的局限 a）只适用于导电金属材料或能感生涡流的非金属材料的检测。
b）只适用于检测工件表面及近表面缺陷，不能检测工件深层的内部缺陷。
c）涡流效应的影响因素多，目前对缺陷的定性和定量还比较困难