计算机电话指的是所有将先进的计算机技术应用于电话系统功能的领域，详见：电话系统的概念与功能：。 这包括使用先进的计算机底板和总线、操作系统、应用软件、协议堆栈以及其他可构成电话 系统部件的可再生硬件和软件模块。

        计算机电话代表了一种由电话生产商发展起来的，以机械和电子技术为基础的传统电话 应用的发展趋势。正如我们所知道的那样，绝大多数现代的私人电话系统所采用的电子部件 以及工程策略都和我们在计算机中看到的一样，但对这种随手可得的通用计算机技术在电话 上的应用却是近年来才发展起来的。

        计算机电话代表着一种从单块集成电话系统向高级模块电话系统的升级技术，如图所 示。合理利用先进的计算机技术和开发工具使得生产商可以设计或者重新设计系统管理、呼 叫处理、媒体处理甚至是交换组织的功能，而不必理会其中的软件和硬件模块。固定功能如 呼叫处理和媒体处理可以由CTI和可用户化、可升级的媒体服务软件以及服务器来替代。类 似地，不管采用什么模块，系统管理功能以及交换组织功能都可以通过使用主导的计算机技 术实现升级和安装。

        计算机电话的真正目的在于使得用户可以利用许许多多从不同厂商那里买来的分立模块 部件设计和组建成一个自己的电话系统。从而，系统主人将最终可以建立起一个惟一适合自 己需求的电话系统。

        模块部件之间的协同工作能力并不是CT技术的一个直接优点。然而，CT技术允许用户 定义并使用决定各模块之间界限的协同工作规范。因此，从另一个角度来看，这也推动了经 济的发展，使得许多新的生产商也可以涉足模块计算机电话（有时候也称为开放式计算机电 话）的领域。