导读：构想的是老牌互联网设备供应商思科，在其眼中，统一通信就是把计算机技术与传统通信技术融合一体，让人们无论任何时间、任何地点，都可以通过任何设备、任何网络，获得数据、图像和声音的自由通信。
　　最早提出“统一通信”(UC, Unified Communications)构想的是老牌互联网设备供应商思科，在其眼中，统一通信就是把计算机技术与传统通信技术融合一体，让人们无论任何时间、任何地点，都可以通过任何设备、任何网络，获得数据、图像和声音的自由通信。但那个时侯互联网的发展远没有现在这么迅速，人们对于通信的统一大多呈观望态度。直到2006年，微软和北电合力进军通信解决方案市场，IBM加大对企业内部协同、邮件、应用的全面整合，统一通信的轮廓才逐渐丰满起来。
　　近年来，统一通信得到了快速的发展。据了解，2006年全球统一通信市场规模为13亿美元， 2008年已达105亿美元，三年增长了7倍多。另据Forrester Research公司研究，北美和欧洲有五分之四的企业都在部署或试点统一通信解决方案。
　　虽然都是“统一通信”，但各国际巨头在布局这一市场方面各有侧重。思科的强项在于硬件，其核心竞争力基于设备底层模块化交换，这种模块可以与不同的终端和应用软件集成;微软、IBM以致后来的Avaya都更倾向于提供软件方面的解决方案;更有爱立信、西门子、北电、华为等传统设备厂商纷纷与软件提供商结盟，共同提供统一的解决方案。不论实现的方式如何，统一通信系统的目的出奇的一致：将语音、传真、电子邮件、移动短消息、多媒体和数据等所有信息类型合为一体，从而为人们带来选择的自由和效率的提升。
　　统一通信遭遇“中国式“瓶颈
　　这种看起来很美的通信解决方案在国外取得了还算不错的成效，但在中国却遇到了叫好不叫座的尴尬。本来能帮助企业降低成本的统一通信在中国反而令人望而却步，高额的部署成本和随之而来的维护成本成为了中国诸多中小企业牵手统一通信的拦路虎，乃至于中国大量中小企业对投资统一通信难有信心。
　　在被问及统一通信在中国的发展情况时，宝利通中国区总经理李钢和微软统一沟通相关负责人的回复相似得有点叫人吃惊，他们都表示：“目前统一沟通(UC)在国内尚处于发展的初期阶段，在中国的发展要稍稍落后全球，但是整体趋势是统一沟通用户数量逐步上升。”
　　和国外相比，统一通信在中国的发展较晚，但是整体呈现快速发展的趋势，2008年国内统一通信的市场规模已超过了51亿元，同比2007年增长62%。这与中国存在的广阔市场发展空间有着不可分割的关系，这正是各厂商巨头“逐鹿”中国的原因。
　　据悉，2008年到2012年，五年的时间里，国内统一通信市场将保持较快的增长趋势，其年复合增长率将达到46.4%，截至2012年，国内统一通信市场的规模将达到212亿元人民币。
　　李钢在接受比特网采访时表示：“多元化的市场驱动力是中国统一通信市场持续快速增长的主要因素。目前，驱动中国统一通信市场增长的动力主要在于日益增长的市场需求以及通信领域和IT领域厂商的大力推动。”而微软统一沟通相关负责人所持态度也几乎一致。
　　但是想争得中国用户的拥戴就一定要站到中国用户中间，去深刻了解他们的需求。中国市场存在着企业规模和业务水平的参差不齐的现状，现在，越来越多的厂商开始关注中小企业的需求，Avaya 就提供了AvayaIPOffice通信系统，以适合中小型企业的价格帮助中小企业将其通信与业务流程相集成。
　　此外，中国文化源远流长，对文字的拿捏信手拈来，所以这就是为什么文字性的交流工具在中国一经推出就能够得到广泛地采用。对于更声情并茂的通信方式，中国用户接受可能还需要时日。
　　各厂商对“UC”借题发挥
　　虽然随着统一通信的商机的突显，各厂商都在推出自己的产品，但是却都是在“自卖自夸”(这个成语可能词性不太好，这里采用其中性意思)，统一通信一开始就展现给人们面前一副宏伟的蓝图，每家厂商都在描述自己如果帮助用户实现这一最终目的，但是思路却不尽相同。对于用户来说，可能就愈加懵懵懂懂。
　　微软既不像宝利通、Radvision那样强调视频，也不像Avaya、Aspect那样强调IP电话，更不像思科那样“眉毛胡子一把抓”——既重IP电话又大力推崇视频且去年又推出“协作”，而是与其主要产品的名称保持一致——专注办公室的有效沟通及高效运转。更是把UC中文意思翻译为“统一沟通”，其实都是一个意思。由于大多数厂商都采用的是“统一通信”这里也就不做赘述了。
　　而思科则不改其一贯特立独行的作风，提供的产品和解决方案全部都是基于私有的标准。思科在中国统一通信市场面临困境，与其标准的私有化不无关系。在中国，中兴、华为等一线电信厂商早已经推出或者计划推出基于软交换的，可以用于企业内部语音、数据和视频通信的解决方案和产品。虽然这些中国企业或者因为战略选择暂时还没有在企业通信市场进行大规模投入，或者因为自身实力有限还难以在企业通信市场处于优势地位，但是这些厂商提供的产品和解决方案几乎覆盖了思科统一通信解决方案所涉及的所有业务。因此会和思科形成正面竞争关系。而且最重要的一点是，这些中国厂商所提供的产品的成本会低于思科，而且全部都是基于开放式的标准，因此在价格上预计会比思科更有竞争力。
　　李钢在谈到宝利通的统一通信产品优势的时候，表示：“宝利通提供全面的远程呈现、视频和语音解决方案，帮助人们与全球各地的个人或团体在逼真的环境中即时协作——无需出差旅行。采用多厂商统一通信的方法，宝利通解决方案可以确保对现有IT投资的保护，帮助企业按照自己的速度过渡到统一通信。”的确，要实现“统一通信”这样这样一个宏伟的蓝图，每个企业都有自己的路要走，每个企业的通信现状都不尽相同，帮助企业走向这一目标才是企业业务发展的良好伙伴。
　　微软统一沟通相关负责人强调，在不需要投入大量资金和冗余基础结构的情况下，Microsoft 统一沟通可通过软件将所有形式的通信集中在一起，从而以更低的成本提供更有效的协作。Microsoft 可以通过 Microsoft® Exchange Server 2010 和 Microsoft® Office Communications Server 2007 R2(二者构成了 Microsoft 统一沟通解决方案的基石)提供这些功能。