外围设备是连接到计算机并与计算机一起工作以将信息放入其中或从中获取信息的任何辅助设备。这些设备也可以称为外部外设、集成外设、辅助组件或 I/O（输入/输出）设备。外围设备的示例包括键盘、鼠标、打印机和闪存驱动器。
外围设备的定义是什么？ 通常，外围设备一词用于指计算机外部的设备，如扫描仪，但物理上位于计算机内部的设备在技术上也是外围设备。外围设备为计算机添加功能，但不属于 CPU、主板和电源等“主要”组件组。但是，即使它们通常不直接参与计算机的主要功能，这并不意味着它们不被认为是必要的组件。

例如，桌面式计算机显示器在技术上不协助计算，计算机不需要打开电源和运行程序，但实际使用计算机需要它。考虑外围设备的另一种方法是它们不能作为独立设备工作。它们工作的唯一方式是连接到计算机并由计算机控制。

外围设备的类型 外围设备分为输入设备或输出设备，有些设备同时具有两者的功能。这些类型的硬件包括内部外围设备和外部外围设备，其中任何一个都可能包括输入或输出设备。 内部外围设备 计算机中常见的内部外围设备包括光盘驱动器、视频卡和硬盘驱动器。

在这些示例中，光盘驱动器是既是输入设备又是输出设备的设备的一个实例。计算机不仅可以使用它来读取存储在光盘上的信息（例如，软件，音乐，电影），还可以将数据从计算机导出到光盘（例如刻录DVD时）。

网络接口卡、USB 扩展卡和其他可能插入 PCI Express 或其他类型的端口的内部设备都是所有类型的内部外围设备。

外部外围设备 常见的外部外围设备包括鼠标、键盘、数位板、外部硬盘驱动器、打印机、投影仪、扬声器、耳机、网络摄像头、闪存驱动器、媒体读卡器和麦克风等设备。您可以连接到计算机外部的任何内容（通常不能自行运行）都可以称为外部外围设备。 有关外围设备的更多信息 某些设备被视为外围设备，因为它们可以与计算机的主要功能分开，并且通常可以很容易地删除。对于打印机、外部硬盘驱动器等外部设备尤其如此。
虽然某些设备可能被视为一个系统上的内部设备，但它们也很容易成为另一个系统上的外部外围设备。键盘就是一个很好的例子。台式计算机的键盘可以从USB端口卸下，并且计算机不会停止工作。它可以根据需要多次插入和移除，是外部外围设备的典型示例。笔记本电脑的键盘不再被视为外部设备，因为它绝对是内置的并且不容易删除。
同样的概念适用于大多数笔记本电脑功能，如网络摄像头、鼠标和扬声器。虽然这些组件中的大多数是台式机上的外部外围设备，但它们在笔记本电脑、手机、平板电脑和其他一体机上被认为是内置的。
您有时会看到外围设备被分类为输入设备和输出设备，具体取决于它们与计算机的交互方式。例如，打印机提供来自计算机的输出，因此它被视为输出设备，而另一个外部外围设备（如将数据发送到计算机的网络摄像头）称为输入设备。