按照信源发出消息的物理特征不同可分为电话、电报、号据和图像等通信系统。其中电话通信目前最发达, 其它通信常借助于公共电话通信系统传递信息。如电报通信一般采用公共电话系统中的一个话路或从话路中一部分频带进行传送; 电视信号或图像信号可使用多个话路合并为一个信道进行传送。